Si Hosni Moubarak s'emploie à rassurer sur son état de santé, toute l'Égypte ou presque ne croit plus en lui. À 81 ans et après 29 ans de règne sans partage, la majorité de ses compatriotes ne rêvent plus que d'alternance. Une alternance qui ne soit pas incarnée par son fils Gamal, que le raïs a stratégiquement placé au sein du parti.

À Louxor, ce 17 novembre 1997, c’est la stupeur. Six assaillants déguisés en agents de sécurité massacrent 58 touristes et 4 Égyptiens. Le président Hosni Moubarak qui, jusque-là, donnait l’impression de maîtriser les islamistes, doit vite réagir. Il doit rassurer à la fois ses compatriotes, mais également la Communauté internationale et les millions de touristes qui, chaque année, viennent visiter son pays.

6 octobre 1973. Le président Anouar el-Sadate lance son armée à travers le canal de Suez. L'armée égyptienne s'impose dans un premier temps sur les Israéliens dans le Sinaï. Au poste de commandant en chef de l'aviation égyptienne, un certain Hosni Moubarak dirige les opérations aériennes offensives qui permettent à l'infanterie égyptienne de traverser le canal de Suez. Rassemblant tout ce qui vole, il lance une attaque surprise contre les positions israéliennes, un acte qualifié d'« épique, héroïque et glorieux » par Anouar el-Sadate. Mais rapidement les forces israéliennes se réorganisent et passent à la contre-offensive.

Depuis le début de son mandat à la tête des Nations unies, Kofi Annan est confronté à de nombreux foyers d’affrontements sur le terrain. Si les attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis et les guerres que ces derniers vont lancer en représailles, d’abord contre l’Afghanistan puis contre l’Irak accusé de posséder des armes de destruction massive, occupent l’ensemble des manchettes planétaires, Kofi Annan est préoccupé par une autre crise qui se déroule cette fois sur le continent africain. La Côte d’Ivoire, vitrine de l’Afrique de l’Ouest, est coupée en deux. En tant que secrétaire général de l’ONU, mais aussi et surtout en tant qu’Africain, enfant du pays frère voisin le Ghana, va devoir déployer ses qualités de diplomate pour sortir le pays de l’impasse.

Après les attaques sur l’Afghanistan en représailles aux attentats du 11 septembre 2001, la Maison-Blanche veut faire tomber le régime de Saddam Hussein qu’elle accuse de développer des armes de destruction massive. Malgré les efforts de Kofi Annan pour empêcher une nouvelle guerre en Irak, malgré l’intense ballet diplomatique qu’il déploie à la fois pour inciter le président irakien à laisser les inspecteurs de l’ONU procéder aux vérifications sur son territoire, mais également à pousser les grandes nations à convaincre le président George W. Bush d’oublier l’option militaire, Washington semble décidée à en découdre.